생물 심리학과 신경심리학은 신경 생물학 구조가 행동을 어떻게 영향을 미치는지와 인간의 마음이 신경 생물학 구조로 어떻게 표현되는지 조사하는 분야입니다. 뉴런의 기능을 검사하고 뇌 기능을 제어하는 약물을 투여하고 특정 기능을 손상시키기 위해 뇌의 특정 부분을 파괴하는 것과 같은 일을 합니다. 또한 전극을 뇌에 삽입하여 신경 세포의 활동을 기록하고 분석합니다. 또한 우리의 시각체계가 어떻게 발전하고 연구할 수 있었는지 알 수 있습니다.
고양이의 희생으로 시각 체계 발전
최근 트렌드는 유전공학을 이용한 연구입니다. 뇌 발현에 대한 유전적 손상의 영향, 또는 특정 뇌 영역에서 특정 유형의 뉴런의 약화되거나 과발현 된 기능의 영향을 보는 것과 같은 것입니다. 유전공학의 개념은 없었지만 선사시대부터 인간은 이미 인공적으로 생물을 변형했습니다. 잡종교배나 접목을 통해 작물이나 각종 가축을 사육하거나 야생상태에 비해 사람에게 유리한 형태로 종을 변형시키거나 많은 미생물을 사용하여 발효식품을 제조, 개량하는 것을 유전자 조작이라고도 합니다. 광유전학은 약간의 유전공학을 통해 뇌의 특정 부위에 있는 특정 세포에서 특정 파장의 빛을 이용하여 뉴런의 활동을 유도하거나 억제하는 것이 가능합니다. 사람을 대상으로 하는 것은 아주 가능하지 않기 때문에 동물을 실험에 사용합니다. 초기에는 고양이와 개를 사용하기도 했다고 합니다. 고양이를 실험으로 한 연구가 노벨상을 수상했고 그 희생으로 우리의 시각 시스템에 대해 많은 것이 드러났습니다.
뇌 영상 기계 도입
사람에 대한 연구에 주로 사용되는 방법 중 하나는 사고 등의 이유로 뇌의 특정 부분이 손상된 환자를 찾아내고 환자의 다양한 수준에서 기능적 문제를 찾아내는 것입니다. 또한 인간의 뇌를 동물처럼 검사하고 싶지만 그렇게 할 수 없기 때문에 발명된 기계는 EEG, fMRI, PEP와 같은 뇌 영상 장비입니다. 우리나라에서는 임상 이외의 연구 목적으로 만들어진 기계는 보기조차 힘듭니다. 과거 대전에 있는 카이스트에서는 연구용으로 사용되는 기계가 한대 있었는데 뇌와 인지과학에 대한 관심이 높아지면서 일부 대학교에서는 기계를 도입하기 시작했습니다.
신경과학과 광범위하게 통합
생명과학 분야에서 주로 연구되고 있는 신경생물학들의 분야와 관련하여 흔히 신경과학으로 폭넓게 언급되고 있습니다. 인지심리학은 인지신경과학이라는 이름으로 광범위하게 신경과학과 융합되고 있다는 견해가 있지만 심리학과 신경과학적 접근에 대해서는 여러 가지 견해가 있습니다. 그러나 현대에는 뇌의 물리적 기반이 원칙적 의미에서 인간 정신의 구성에 중요한 역할을 한다는 것을 부정하는 학자는 없을 것입니다. 분명히 두뇌의 역할은 마음에 대한 논의에서 매우 중요합니다. 이러한 관점이 본격적으로 대두된 것은 본격화를 가능하게 한 다양한 뇌영상장비의 역할입니다. 뇌에 대한 연구와 관찰이 어려웠던 시대에도 실험심리학과 심리 측정학을 중심으로 마음의 구조와 역할을 밝히는 연구가 발전되어 왔습니다. 증거를 강화하는 보완적인 역할을 하거나 심리학의 잘못 접근한 부분에 대한 반례나 대안적 메커니즘을 제시하는 데 결정적인 역할을 한다고 할 수 있습니다. 초기에 신경생리학적 접근에 관심이 있는 극단적인 환원 주의자와 반환 요소 주의자 또는 일부 심리학자를 제외하고 신경과학과 전통적인 행동 연구 중심 심리학 사이의 이상적인 관계는 보완적입니다.
생물 심리학 신경심리학은 같은 의미
신경심리학의 관점에서 동물행동에서의 적응주의의 입장까지 확장된 것처럼 보이는 인지과학의 한 분야입니다. 그러나 생물학적 심리학과 심경 심리학은 같은 의미를 갖는 경향이 있습니다. 이런 생물학적 연구 방법론과 접근 방식이 인간의 근본적인 의식을 명확할 수 있는지에 대한 논란이 있을 수 있으며 이미 심리학과 신경과학 등 이른바 인지과학을 연구하고 있는 사람들은 심리학의 신경 과학적 환원이 필연적으로 큰 논란을 불러일으키는 주제, 신경심리학을 전공하면 기본적으로 실제 마음과 신경생물학적 구조 사이에 밀접한 관계가 있다고 가정합니다. 뇌 자극의 경우 일차 운동영역이나 일차 감각 피질의 발견이 대표적입니다. 이 부위가 자극되면 신체의 특정 부위가 감지되지만 자신의 의지와 상관없이 특정 신체 부위가 움직입니다. 손바닥의 감각을 담당하면 환자는 손바닥에서 간지러움이 느껴진다고 보고 합니다. 수술의 대표적인 예는 좌뇌와 우뇌를 연결하는 뇌량을 절단하여 간질발작 환자의 증상을 완화시키는 것입니다. 이런 환자들을 반쪽 뇌 환자라고 해서 그들 사이의 정보 교환을 연구하기 위한 실험에 자주 참여합니다.
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